公良至在旭日东升之际推开了房门，开始绕着村子走。晨光中的王家村意外敞亮，地面被石板铺过，篱笆修得整整齐齐，倒不像个荒山中的小村落。远远地能看见几个人影，一大清早已经起来干起了农活。公良至还没看清，有人匆匆跑了过来，拉住了他的衣袖。
“道长怎么起得这么早！”三郎气喘吁吁道，“阿爷才刚起呢。”
“不碍事，贫道习惯早起。”公良至说，“四处走走利于腿脚。”
“我们这里小门小户，没什么好东西。”三郎歉意地笑了笑，“村外倒有个池塘还挺好看，等道长和阿爷谈完，我带道长去看！”
少年拉着公良至的袖子，公良至也不甩开他。道士慢吞吞踱着方步，边走回头路边四处看。道路边整整齐齐地列着一间间小屋，灰扑扑的瓦片，土黄色的砖墙，虽然不怎么美观，却能看出被拾掇得挺好。有些墙上能看出反复修补的痕迹，像个被时刻维护着的蚁穴，看不出一丝裂纹。
“王家村有几口人？”公良至闲聊道。
“三百多。”三郎答道，很快又改了口，“四百多？我不记得了。我们这里很少住进外人，村子里人人都熟识，也不用记多少人。”
公良至点了点头，把目光从屋子上收回来。大概是时候太早，村子里冷冷清清，路上一个人也没遇见。有个女人在屋子里透过窗户直直盯着公良至，目光在他身上扫来扫去。公良至对她笑了笑，她木着脸，还是只有眼珠子在动。
村长王得贵在白天看着比晚上还老，他留着三缕耗子似的长须，说几句话就要去捻几下。
“不瞒道长说，早在飞云山灵矿出世之前，王家村已经在这涝山扎根了五百余年。”村长挺了挺胸，颇为骄傲地说，“王家村先祖为了躲避战乱，带着族人举村乔迁到了大周西面。涝山山好水也好，先祖当初途径此地，立刻就选了在这里落脚。起初，事事都好，开荒虽然不便，总好过苛捐杂税、战乱不断，可接着……”
老人叹了口气，脸色沉了下去。
“村里的女人开始生白娃子，生下来的娃娃头发也白，眉毛也白，眼睛却是红色的。这些娃娃三四岁都不会讲话，长得人高马大，却不是疯子就是傻子。再然后壮年人也开始变化，头天白了头，第二天就失了魂，连人都认不得了。这些疯子傻子到处作孽，绑起来没多时就没了性命。被他们碰过的人，隔几天也要白头……”
“这定是有山精野怪作祟。”公良至皱眉道。
“可不是！几百号人的村子，眨眼间病得病，死得死，若是继续下去，眼看王家村就要亡。”老村长顿了顿，脸上泛起一点激动的血色，声音却低得像耳语，“万幸就在此时，先祖遇到了仙人遗泽……”
魏昭醒来时已是日上三竿。
他打了个哈欠，懒洋洋看了一圈，屋子里没有公良至的痕迹。他收拾了一下，自顾自走了出去。日头快到天空正中，村子里的人多了起来。魏昭一出门，便有十几双眼睛看了过来。
客房就在王家村中心，前后左右都是屋子。虚掩的门中站着各色各样的村民，男女老少都有，一双眼睛像一个模子里刻出来的，目光扫过的路径也像。他们瞅魏昭的胳膊，瞅他的腿，瞅他的脊背，瞅他的前胸，仿佛在挑一匹健硕的牛。
他们都不动，也不说话，不知是魏昭的出现打断了谈话，还是他们本身就没开口。这场面有些怵人，魏昭却像一无所觉，露出个灿烂的笑容。
“你们也好哇。”他自在地冲他们招手，晃荡着走出去了。
有人跟了上来，明目张胆跟着，魏昭走他们也走，魏昭停他们也停，都懒得拿什么东西做掩饰。魏昭身上就像罩着个悄无声息的大罩子，走到哪里，哪里就一片安静。
只有孩子们还在说话。
拐过一道土墙，小孩子的声音远远传了过来。他们三五成群地拍着手，清脆的巴掌声和尖细的童音合在一起，把山村的寂静戳了一道口子。这声音杂杂拉拉混在一起，远处只觉得闹得人头疼，走近了倒能听出几句带着古怪口音的童谣——
白子白，涝山老，王家祠里打秋膏
揭了皮，剁了脚，红红一块火上烤
白子白……
有孩子看到了魏昭，停了下来，那一群孩子便像听到风声的鸟，呼啦啦一片安静了。
魏昭以前也钻过许多山沟，见过不少凡人的村童，那些孩子多半干干瘪瘪，黑瘦得像只猴子。眼前这些孩子浑然不同，他们看着白白净净，有一两个甚至显出几分喂过头的富态。可惜一张张白嫩的脸上并没有小孩子的活泼，他们的目光又冷又野，白瞎了孩子的脸，倒像什么吃肉的动物。
忽然，一个孩子指着魏昭的手，尖叫了起来。
这年纪的孩子总是叫嚷，怕也叫，怒也叫，喜也叫。这声尖叫满是欢喜，打开了什么开关似的，所有孩子脸上同时绽开了喜悦。尖叫声此起彼伏，仿佛哨子被人拼命吹响，他们在这扎耳的噪声中向魏昭扑了过来，小小的手勾成爪子。
跟着魏昭的大人就这么看着，有人还笑了，觉得很有意思似的。孩子们冲得毫无征兆，动起来极其快速，而魏昭身后又被高高的土墙挡着，没有可以退的地方。换做任何一个人，哪怕是个身强体壮的成年人，也难免再这突然发难下吃个亏。
魏昭退后半步，双腿一蹬，猿猴般爬上了土墙。跑得最快的